Dù sao cũng sợ Mạnh Thanh nghe thấy rồi thù hằn, bà ta cũng chỉ dám mắng nhỏ tiếng.
Buổi trưa, Đỗ Lê không về kịp, gia đình Đỗ Minh cũng chưa về, trong nhà chỉ có hai thân già và Mạnh Thanh cùng đứa trẻ. Khi Đỗ mẫu gọi Đỗ phụ vào ăn cơm, Mạnh Thanh không đợi người đưa cơm tới nữa, nàng tự mở cửa ra ngoài ăn.
Đỗ phụ nhìn thấy nàng là lại nhớ tới tám quán tiền đã đưa ra, lúa chiêm vừa mới cấy xuống đã mất trắng, lão tức khắc chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống.
“Cha, bữa sáng cha không ăn, bữa trưa cũng không ăn sao? Đừng để đói mà sinh bệnh. Vẫn còn giận à? Sáng nay cha chẳng phải dặn con chuyện này cứ thế cho qua sao? Con làm được rồi, người cũng đừng trưng ra bộ mặt khó coi đó nữa.” Mạnh Thanh một mình đối phó với hai người mà vẫn có tâm trí khích bác, nàng nói thẳng thừng: “Ăn đi, cha mà đói đến sinh bệnh thì tội lỗi của con lớn lắm.”
Đỗ phụ không ngờ da mặt nàng lại dày đến thế, dám ra ngồi ăn cùng họ đã đành, lại còn mặt dày nói ra những lời như vậy.
“Ta xót tiền, ăn không trôi.” Lão cũng chẳng thèm giả vờ nữa, cứng giọng nói.
“Lúc thu tiền sính lễ của con, cha có vui mừng đến mức ăn một bữa ba bát cơm không?” Mạnh Thanh hỏi với vẻ xem kịch vui, “Cha mẹ con một lúc bỏ ra một trăm hai mươi quán tiền mà cũng chẳng xót đến mức ăn không ngon ngủ không yên. Các người lòng dạ hẹp hòi, như vậy là không được đâu, còn phải rèn luyện thêm.”
Mặt Đỗ phụ lại sa sầm xuống, Đỗ mẫu “bạch” một cái đập đôi đũa xuống bàn.
Mạnh Thanh coi như không thấy, nàng tự mình cảm thán: “Vẫn là các người tinh khôn, nuôi con trai cưới vợ mà còn kiếm được tiền... Chẳng biết hai mươi năm sau, con có thể dựa vào con trai mình mà kiếm được một khoản như thế không.”
“Đủ rồi đấy!” Đỗ phụ không nghe nổi nữa, “Có ai nói chuyện với trưởng bối như ngươi không?”
“Sáng nay con đã nói rồi, muốn sống yên ổn hay không là tùy vào cách đối xử của các người. Hai người một người mặt đen một người mặt âm trầm, làm con không thoải mái, con không thể không nghĩ nhiều.” Mạnh Thanh tỏ vẻ bất lực.
Đỗ phụ nhìn chằm chằm nàng, lão ác ý đe dọa: “Ngươi không sợ bị hưu (đuổi khỏi nhà) sao?”
“Sợ gì chứ? Bị hưu rồi con sẽ tự lập nữ hộ, con còn có thể chia được năm mươi mẫu ruộng.” Mạnh Thanh muốn cười, e là lão vẫn chưa hiểu rõ, nàng giờ đây đã hoàn toàn thoát khỏi thân phận thương nhân, con cháu nàng sau này sẽ không bị ảnh hưởng bởi hộ tịch thương gia nữa.
Đỗ phụ kinh ngạc, theo đó trong lòng không kìm được mà nảy sinh sự khâm phục, lão không biết nên cảm thán thương nhân gian trá, hay nên thừa nhận tức phụ thứ hai quả thực là một người thông minh.
“Ta nói đùa thôi, ngươi ở nhà ta con cũng đã sinh rồi, chúng ta làm cha mẹ chồng sao có thể làm ra chuyện ác đức như vậy.” Đỗ phụ thấy không đe dọa được nàng, lập tức thay đổi thái độ, lão bưng bát ăn cơm, không còn kéo dài mặt ra nữa.
Đỗ mẫu ăn không trôi, bà ta thỉnh thoảng liếc nhìn Mạnh Thanh, tâm tư người này sâu đến mức khiến người ta phát sợ, bà ta càng thêm chán ghét, đúng là rước một con rắn độc vào nhà.
Mạnh Thanh ăn no, nàng đặt bát đũa xuống, ôn tồn nói: “Mẹ, chiều nay việc cho tằm ăn cứ giao cho con, mẹ cứ yên tâm đi trồng đậu. Tuy nhiên cơm tối vẫn phải phiền mẹ nấu, mấy ngày này con vẫn chưa được chạm vào nước lạnh.”
Đỗ mẫu có chút phản ứng không kịp, bà ta đờ đẫn nhìn nàng.
“Được.” Đỗ phụ thay mụ vợ đồng ý, lão hiểu rằng tức phụ thứ hai đang muốn xoa dịu quan hệ, nàng không sợ bị hưu, nhưng cũng muốn sống yên ổn ở Đỗ gia.
Đến đây, ngọn lửa chiến tranh bùng nổ ở Đỗ gia đã lặng lẽ dập tắt, ba người gồm cha chồng, mẹ chồng và nàng dâu ăn ý cùng nhau che đậy những tàn lửa chưa tắt dưới lớp tro tàn.
Đỗ Lê mua rượu về nhận thấy thái độ của cha mẹ thay đổi lớn, không khỏi thắc mắc, hắn thỉnh giáo Mạnh Thanh đã dùng cách gì, Mạnh Thanh nói là do cha mẹ hắn đại lượng, hắn không tin.
Ngày hôm sau, Đỗ Minh đưa vợ con xách túi lớn túi nhỏ trở về, không biết hắn đã dỗ dành thế nào mà Lý Hồng Quả sau khi về không còn gây gổ hay làm loạn nữa.
Đỗ gia trở lại trạng thái hòa bình.
Ngày hai mươi chín tháng Ba, Đỗ Lê lùa hai con dê và một con lợn đã chọn về nhà.
Sáng ngày ba mươi tháng Ba, Đỗ Lão Đinh dẫn Đỗ Lê đi thăm hỏi các gia đình trong tộc, mời họ đến nhà dự tiệc đầy tháng của đứa trẻ.
Buổi chiều, đầu bếp từ trấn Bình Vọng mang theo dụng cụ nấu nướng và bàn ghế đến Đỗ Gia Loan.
Muộn hơn một chút, tiếng giết lợn mổ dê vang vọng khắp thôn.
Mười bảy hộ dân ở Đỗ Gia Loan sau khi về nhà vào buổi tối đều tụ tập tại nhà Đỗ Lão Đinh xem náo nhiệt, có người nói: “Đỗ Lão Đinh, ta còn tưởng con trai út của ông sắp cưới vợ, nào là mua dê nào là mua lợn, phô trương lớn thế này. Đứa cháu nội thứ hai này của ông lẽ nào cũng là một thần đồng? Đầy tháng mà còn náo nhiệt hơn cả con trai cưới vợ. Hay là ông phát tài rồi?”
“Là cháu nội thứ hai của ta có phúc khí, bá ngoại tổ (bác của mẹ) của nó là Không Tuệ đại sư ở chùa Thụy Quang, ngày mai Không Tuệ đại sư sắp xếp đệ tử chân truyền đến cầu phúc tụng kinh cho Vọng Chu nhà ta, còn có hai ba mươi tiểu sa di nữa, đây là đãi ngộ chỉ có tiểu công tử nhà quyền quý mới có.” Đỗ Lão Đinh vẻ mặt đầy đắc ý, hoàn toàn không thấy chút gượng ép nào, lão cười rạng rỡ nói: “Ngày mai mọi người nếu không bận thì cứ đến xem lễ. Đỗ Lão Đinh ta bốn năm mươi tuổi rồi mà chưa từng thấy cảnh tượng này, các người cũng đến mở mang tầm mắt.”
“Ồ! Không Tuệ đại sư là bác của tức phụ thứ hai nhà ông sao? Là bác ruột à?” Dân làng hỏi.
