Đỗ Lê gật đầu: "Hậu thiên là lễ Tẩy tam, nhạc mẫu ta sẽ đến, lúc đó ta sẽ thưa với bà một tiếng."
Đỗ Mẫn lắc đầu: "Danh họa mà tổ phụ hắn sưu tầm, đệ đã có phúc được chiêm ngưỡng, đó là tác phẩm của bậc đại gia, thần thái con ngựa trong tranh sống động như thật, e là khó lòng phục dựng nguyên vẹn. Hắn cũng đã đi hỏi Mạnh nhị bá, nhưng Mạnh nhị bá không dám đảm bảo đạt được yêu cầu của hắn nên không nhận mối làm ăn này. Người đồng môn này biết Nhị tẩu là cô nương Mạnh gia, nên nhờ đệ ra mặt nói giúp vài câu, xem có thể bảo Mạnh nhị bá bỏ thêm chút tâm tư làm giúp hắn không. Không chịu nổi lời khẩn cầu của hắn, hôm nay đệ đã đến nhà Mạnh nhị bá để dò ý tứ, huynh đệ Mạnh gia tiết lộ rằng nếu Nhị tẩu ra tay, ước chừng có thể nắm chắc bảy tám phần."
"Nhị tẩu đệ phải đến đầu tháng Tư mới hết cữ, giỗ đầu của tổ phụ hắn là khi nào?" Đỗ Lê hỏi, "Tính tình đồng môn của đệ thế nào? Nếu ngựa giấy làm ra không vừa ý, hắn sẽ không gây rắc rối cho tiệm mã chứ?"
"Không đâu, không đâu, nể mặt đệ hắn cũng sẽ không làm vậy." Đỗ Mẫn cam đoan, "Ngày giỗ của tổ phụ hắn là vào tháng Sáu, Nhị tẩu hết cữ rồi mới bắt tay vào làm cũng vẫn kịp, chỉ xem tẩu ấy có bằng lòng hay không thôi."
Đỗ Lê suy nghĩ một lát rồi nói: "Tháng Tư tháng Năm phải nấu kén ươm tơ, còn phải thu hoạch lúa sớm, trong nhà già trẻ đều bận tối mắt tối mũi, nương không rảnh tay chăm sóc điệt nhi của đệ, Nhị tẩu đệ phải trông con, e là không có sức lực để làm việc này."
Đỗ Mẫn tiến lên một bước, hắn hạ thấp giọng nói: "Nhị ca, gia đình người đồng môn này của đệ rất giàu có, hắn trả giá cao, chỉ cần Nhị tẩu có thể làm ra được bảy tám phần thần thái con ngựa trong tranh, tẩu ấy có thể đòi giá cao, Mạnh nhị bá đơn hàng này ít nhất cũng kiếm được mười quán tiền. Mối làm ăn này nếu tạo được danh tiếng, sau này đa phần người trong thư viện chúng đệ đều sẽ là khách hàng của tiệm mã Mạnh gia. Huynh cứ nói với Nhị tẩu một tiếng, xem ý tứ tẩu ấy thế nào."
Đỗ Lê hít sâu một hơi, hắn ấn cái bát không vào tay đệ đệ, nói: "Để ta vào nói với Nhị tẩu đệ."
Đỗ Mẫn giữ chặt lấy hắn, sau đó từ trong ống tay áo lấy ra một cuộn giấy: "Nhị ca, có những lời đệ không tiện nói ra miệng, cũng không tiện nhờ huynh chuyển lời, huynh hãy đưa tờ giấy này cho Nhị tẩu."
Đỗ Lê nhíu mày, nhìn hắn vài cái rồi cầm cuộn giấy đi vào trong.
Mạnh Thanh ở trong phòng đã nghe loáng thoáng được vài câu, sau khi nghe Đỗ Lê thuật lại, rồi nhìn chữ trên giấy, nàng hoảng hốt siết chặt tay.
"Sao vậy? Trên giấy viết gì thế?" Đỗ Lê không hiểu hỏi.
"Tam đệ của chàng muốn làm nha nhân ngầm, đệ ấy giới thiệu mối làm ăn cho tiệm mã nhà thiếp, nếu làm ăn thành công, cha thiếp phải chia hoa hồng cho đệ ấy." Mạnh Thanh không thể ngăn mình nghĩ đến cảnh tượng trong mơ, một trong những tiếng xấu mà nàng phải gánh chịu chính là lợi dụng danh nghĩa của người đọc sách để kéo mối làm ăn cho nhà ngoại. Trong mơ nàng thấy thật nực cười, nàng chưa từng có ý nghĩ đó, nàng gả cho Đỗ Lê là đánh cược rằng Đỗ Mẫn trên con đường học vấn sẽ có tiền đồ tốt, có lợi cho con cháu nàng, nàng sao có thể làm ra chuyện không biết nặng nhẹ như vậy.
Không ngờ Đỗ Mẫn, một người đọc sách, lại tự mình dâng tận cửa, hắn muốn dính dáng đến lợi lộc của thương nhân sao?
Chẳng lẽ giấc mơ đó là thật?
Trong mơ còn có gì nữa nhỉ? Mắng nàng là kẻ gây rối trong nhà, lôi kéo Đỗ Lê chống đối cha mẹ, một lòng thiên vị nàng, còn thiên vị cả nhà ngoại? Nàng ngẩng đầu nhìn Đỗ Lê, thực sự không tin nổi hắn có thể làm ra chuyện như vậy. Là người con thứ không được coi trọng nhất trong nhà, hắn liệu có đủ dũng khí để phản kháng cha mẹ?
Lại nghĩ đến tiếng xấu nàng si tâm vọng tưởng muốn đem con mình quá kế cho người khác, Mạnh Thanh nhìn đứa con trai nằm phía trong giường, nàng có phát điên cũng không bao giờ đem đứa con mình chịu bao khổ cực mới sinh ra quá kế cho tiểu thúc tử.
Giấc mơ sao có thể là thật được.
"Chuyện này không thành đâu, để ta đi nói với Tam đệ, đệ ấy làm chuyện này là đụng chạm đến lợi lộc thương gia, một khi tiếng gió lọt ra ngoài, đệ ấy cả đời này không thể đi thi khoa cử được nữa." Đỗ Lê tức giận, thương gia là hạng tiện tịch, đời đời không được làm quan, Đỗ Mẫn là bị mỡ lợn làm mờ mắt rồi sao? Dám làm chuyện tự hủy hoại tiền đồ thế này?
Mạnh Thanh thấy hắn định châm lửa đốt cuộn giấy, nàng vội nói: "Đợi đã, đưa giấy cho thiếp."
Đỗ Lê khựng lại, hắn không nghe lời nàng, đốt sạch cái thóp này đi.
Mạnh Thanh liếc nhìn hắn một cái, nàng muốn xem thử, hắn đã thay nàng từ chối rồi, liệu Đỗ Mẫn có còn tìm mọi cách để thúc đẩy chuyện này hay không. Nếu Đỗ Mẫn dính vào lợi lộc thương gia, thì chuyện trong mơ không phải là vô căn cứ.
Nếu giấc mơ là thật, nghĩ đến những tiếng xấu mà mình phải gánh chịu, Mạnh Thanh mỉm cười, chuyện này bắt đầu trở nên thú vị rồi đây.
Đỗ Lê đẩy cửa bước ra ngoài, bên ngoài không thấy bóng người, trong sân cũng vắng lặng, chỉ có ánh sáng từ phòng nuôi tằm hắt qua khe cửa, bên trong có tiếng người nói chuyện.
"Nhị ca, đệ ở đây." Đỗ Mẫn đang đứng bên ngoài chuồng bò.
Đỗ Lê sải bước đi tới, vừa thấy người đã mắng: "Đệ phát điên rồi sao? Đệ là một người đọc sách mà dám dính dáng đến cái lợi của thương gia, đệ không muốn tham gia khoa cử nữa à? Đệ nói thật cho ta biết, có phải đệ nợ nần bên ngoài không? Hay là đệ dính vào bài bạc rồi?"
"Không có." Đỗ Mẫn thản nhiên đáp.
"Thật sự không có?" Đỗ Lê nảy sinh nghi ngờ lớn.
"Huynh không thấy đây là một cơ hội kinh doanh tốt sao? Tiệm đồ mã của Mạnh gia là tiệm lớn nhất ở huyện Ngô, thậm chí là cả Tô Châu này, nhưng danh tiếng vẫn chưa vang xa, khách hàng đều là nhà nghèo, bán ra chủ yếu là tiền giấy và linh phan, lợi nhuận chẳng được bao nhiêu." Đỗ Mẫn nói năng rành mạch, rõ ràng đã suy tính từ lâu, hắn chắp tay sau lưng, vẻ mặt đầy tự tin: "Mà đồng môn ở thư viện của đệ đa phần gia cảnh giàu có, đó là một nhóm khách hàng vừa trọng sĩ diện lại vừa có tiền. Chỉ cần chúng ta tạo được thanh thế, tiệm đồ mã của Mạnh gia sau này sẽ không thiếu mối làm ăn, mà toàn là đại sự cả."
