Đỗ mẫu đẩy cửa bước vào, cửa vừa mở, một mùi máu tanh lẫn mùi nước tiểu xộc lên, bà nhíu mày, chê bai: "Con khóc thì cho nó bú đi, bế trong lòng nói suông thì có ích gì."
Ánh mắt Mạnh Thanh trở nên sắc lẹm, nàng gắt gỏng lườm qua: "Chẳng phải là bị bà làm cho sợ sao? Bà không biết trong nhà có trẻ nhỏ mới sinh à? Gào thét cái gì mà gào?"
Đứa trẻ trong lòng khóc càng to hơn, Mạnh Thanh nén giận, nhẹ nhàng dỗ dành: "Không sợ không sợ..."
Đỗ mẫu nghiến răng nhìn nàng chằm chằm, cuối cùng nhắm mắt quay người đi ra ngoài.
Đợi đến trưa khi những người làm đồng trở về, Mạnh Thanh lập tức nói với Đỗ Lê: "Chàng đi dặn dò cha nương và huynh tẩu, ở nhà đừng có quăng đồ đạc rầm rầm, đừng có gào to mà nói chuyện, Vọng Chu còn nhỏ, động tĩnh lớn quá sẽ làm nó sợ. Lúc trưa nương về gào thét ầm ĩ, làm nó sợ khóc mãi không thôi, ngay cả sữa cũng không thèm bú nữa."
"Được, lát nữa ta sẽ đi nói." Đỗ Lê đi lấy tã và tấm đệm vải trong giỏ, tiện tay xách luôn thùng nước tiểu ra ngoài.
"Nương, ăn cơm xong nương giặt tã đi, giặt sớm phơi sớm, ngày mai cháu trai nương còn cần dùng." Đỗ Lê đi đến ngoài gian bếp nói.
Đỗ mẫu quăng bát đĩa rầm rầm, bà khó chịu phàn nàn: "Ta ở ngoài đồng nhổ mạ, về nhà phải nấu cơm cho các người, phải giặt tã cho đứa nhỏ, làm lụng vất vả đến chết đi sống lại còn phải nhìn sắc mặt người khác, số ta thật khổ quá mà."
"Năm nào mà nương chẳng nhổ mạ? Đâu phải chỉ có năm nay. Lúc nương nấu cơm thì chúng con đang cày ruộng ngoài đồng, có ai được nghỉ ngơi đâu, đâu phải chỉ mình nương vất vả. Lúc Cẩm Thư và Xảo Muội còn nhỏ, Đại tẩu ở cữ chẳng phải cũng là nương giặt tã sao, sao đến lượt phòng của con, nương lại kêu khổ rồi." Đỗ Lê vặn hỏi, hắn chớp lấy cơ hội, đem hết nỗi bực dọc từ hôm qua nói ra một thể: "Hôm qua cũng vậy, con tưởng Thanh nương trở dạ sớm nửa tháng, hỏi một câu xem nàng có sao không, nương đã nổi trận lôi đình. Nương à, con có thêm mụn con trai là tai họa gì sao? Nương hết sa sầm mặt mày lại đến gõ nồi đập bát."
Đỗ mẫu đuối lý nên chột dạ, nhưng miệng vẫn không chịu thua, bà gào lên: "Con đi mà hỏi vợ con xem, xem nó có ra dáng con dâu không, nhìn ta như nhìn kẻ thù ấy. Ta ở trước mặt nó ngay cả lời cũng không dám nói nhiều, ta đâu phải làm mẹ chồng, là làm nô tỳ cho người ta thì có."
"Con không hỏi nàng ấy, con nghe nương nói đây." Đỗ Lê bước vào, "Nương nói đi, nàng ấy mới sinh chưa đầy hai ngày, đã đắc tội gì với nương rồi?"
"Giỏi cho con, lời ra tiếng vào đều bênh vực nó, còn cãi nhau với ta nữa! Sao hả? Con muốn đánh ta chắc?" Đỗ mẫu thấy hắn từng bước ép sát, bà tức không chịu được, bắt đầu giở trò ngang ngược.
"Nhị đệ, đệ ra đây cho ta." Đại ca Đỗ Minh đi tới gọi, hắn đanh mặt quở trách: "Làm cái gì vậy? Đệ làm loạn cái gì thế?"
"Huynh đừng có hét lên, cháu trai huynh mới được hai ngày tuổi, dễ bị kinh sợ lắm." Đỗ Lê thấy nương mình giở trò ngang ngược thì biết chuyện này lại không nói lý được rồi.
Mạnh Thanh đi đến sau cửa, nàng tập trung lắng nghe một hồi, thấy Đỗ Lê dưới uy thế của đạo hiếu và tôn ti trật tự mà mất đi khí thế, nàng bèn nói qua khe cửa: "Đỗ Lê, thiếp nghĩ rồi, nương không muốn chăm sóc thiếp thì thôi vậy, lát nữa chàng sang nhà Tam thẩm một chuyến, nhờ thẩm ấy sang chăm sóc thiếp ở cữ, mỗi ngày thiếp trả thẩm ấy mười văn tiền công."
Đỗ đại ca nhíu mày, hắn mất kiên nhẫn nói: "Đệ phụ, lời này nói ra từ đâu vậy? Nương đâu có không muốn chăm sóc đệ phụ ở cữ, chẳng qua là trong nhà bận rộn quá, nương mệt mỏi nên tính khí khó tránh khỏi nóng nảy một chút."
"Phải rồi, thiếp thông cảm mọi người đang vụ mùa, sáng nay để hai đứa trẻ ở nhà sai bảo, thiếp có nói gì không? Ngay từ đầu thiếp đã không có ý kiến gì. Nhưng nửa ngày qua thiếp thật sự chịu không nổi, thiếp hôm qua mới sinh con, hôm nay xuống giường đi lại còn khó khăn, thiếp cần có người dìu, cần có người giúp dỗ dành khi con quấy khóc, giúp thay tã thường xuyên cho con." Mạnh Thanh vẻ mặt vô tội nói, "Thiếp cũng không có cãi vã ầm ĩ, cũng không ngang ngược nhất quyết bắt nương phải ở nhà chăm sóc, thiếp tự bỏ tiền túi ra thuê người chăm sóc cũng không được sao?"
"Chuyện này không được, lời đồn đại ra ngoài khó nghe lắm." Đỗ đại ca trực tiếp bác bỏ, làm gì có chuyện mẹ chồng còn sống sờ sờ mà lại bỏ tiền thuê thím dâu sang chăm sóc cháu dâu ở cữ, chuyện này mà làm thật, người trong làng sẽ cười thối mũi nhà hắn mất.
Mạnh Thanh không khăng khăng nữa, nàng lùi một bước nói: "Đại ca nói cũng có lý, hay là thế này, thiếp bỏ tiền ra, mọi người thuê một người làm thuê ra đồng làm việc, để Đỗ Lê ở nhà chăm sóc thiếp và con."
Đỗ Lê lập tức lên tiếng: "Chuyện này được, để ta đi nói với cha."
Đỗ đại ca cứng họng không nói được gì.
Mạnh Thanh quay lại giường nằm, một lát sau, nàng nghe thấy tiếng khóc của Xảo Muội, nàng nhíu mày.
"Bảo con ở nhà trông Nhị thẩm, con chạy đi đâu rồi?" Đỗ mẫu véo tai Xảo Muội hỏi, "Chỉ biết có ăn với chơi, bảo làm chút việc cũng không xong, trưa nay cấm con ăn cơm."
Lý Hồng Quả sắc mặt khó coi, nhưng lúc này mẹ chồng đang cần chỗ trút giận, nàng không dám rước họa vào thân, chỉ đành hùa theo quở trách nhẹ nhàng: "Chẳng phải đã dặn con là phải trông chừng Nhị thẩm sao, con còn chạy ra ngoài chơi, bà nội mắng con không sai đâu."
"Con thấy Nhị thẩm ngủ rồi, con mới sang nhà Bà nội lớn chơi một lát thôi mà." Xảo Muội vừa khóc vừa nói.
"Lúc ta về thay quần áo có thấy Xảo Muội ở nhà trông chừng." Đỗ đại ca lên tiếng làm chứng cho con gái.
"Được rồi được rồi, ồn ào nhức cả đầu." Đỗ phụ từ gian chính bước ra, Đỗ Lê đi theo sau ông, hắn lại nói một lần nữa: "Nương, Đại ca, Đại tẩu, Vọng Chu mới sinh, nhát gan lắm, mọi người ở nhà đừng có la mắng lớn tiếng, đứa trẻ dễ bị kinh sợ."
