Giả Hoàn suy nghĩ một chút, trong lòng đã có tính toán. Lúc này, Giả Tích Xuân đem bài thơ đã viết xong đặt lên khay sơn của nha hoàn bên cạnh, quay đầu nhìn thoáng qua tờ giấy trắng trước mặt Giả Hoàn, không nhịn được giễu cợt: "Ngươi định dùng thơ không chữ để lấy hạng nhất sao?"
Giả Thám Xuân lúc này cũng thu bút, liếc nhìn tờ giấy trống không trước mặt Giả Hoàn, khẽ lắc đầu: Đứa em trai này của nàng đúng là không có bản lĩnh mà chỉ giỏi đố kỵ suông, thật khiến người ta phiền lòng.
Giả Hoàn không thèm để ý đến Giả Tích Xuân, đặt bút xuống mặt giấy. Đó là một bài thơ vịnh tuyết của Tô Thức: "Hòa Điền Quốc Bác hỷ tuyết". Bài thơ tám câu, Giả Hoàn chỉ viết bốn câu, sau đó ghi rõ: Câu thơ của tiền nhân, Giả Hoàn kính lục.
Đứng bên cạnh Giả Hoàn là Tố Vân – nha hoàn của Lý Hoàn, cười giúp Giả Hoàn thu giấy, đem thơ trình lên cho Giả Chính phẩm bình.
Giả Hoàn viết xong đã là cuối cùng. Lúc này, Giả Bảo Ngọc, Lâm Đại Ngọc, Giả Nghênh Xuân, Giả Thám Xuân, Giả Tích Xuân, Giả Lan đều đã viết xong từ lâu, bản thảo thơ đã giao vào tay Giả Chính.
Giả Chính đang bình thơ. Hắn tuy đến Tú tài còn thi không đỗ, nhưng một người ngoài bốn mươi tuổi, nhãn quang về thi từ vẫn là có. Đây là tố dưỡng văn học cơ bản nhất.
Giả Chính cầm mấy bản thảo thơ trong tay, vuốt râu cười lật xem, xem đến bài nào bình bài đó. Thứ tự các bài thơ trên tay hắn từ trên xuống dưới lần lượt là: Giả Nghênh Xuân, Giả Lan, Giả Tích Xuân, Giả Thám Xuân, Lâm Đại Ngọc, Giả Bảo Ngọc.
Giả Bảo Ngọc là người nộp bài đầu tiên.
Khi Giả Hoàn nộp bài, Giả Chính đang bình thơ của Giả Lan, vuốt râu lắc đầu nói: "Lan ca nhi, bài này rốt cuộc vẫn còn kém một chút."
Giả Lan trở về chỗ ngồi liền cúi đầu, vẻ mặt rất chán nản.
Giả Hoàn cầm chén rượu uống, là loại rượu gạo nồng độ thấp. Mọi người đều nhìn Giả Chính, hắn cũng không tiện ăn uống quá trớn.
Thơ của Giả Tích Xuân, Giả Thám Xuân được lướt qua nhanh chóng. Đến bài của Đại Ngọc, Giả Chính cười nói: "Câu này của Lâm cô nương cũng được, 'Lạc phấn tự phi hoa' (Phấn rơi tựa hoa bay). Rất có phong cốt của Tạ Đạo Uẩn tiền triều."
Lâm Đại Ngọc liền mỉm cười, đôi mày khẽ nhíu, vẻ đẹp yếu đuối tựa liễu rủ trước gió, một tiểu loli có vận vị riêng biệt, đứng dậy tạ lễ: "Tạ ơn Cậu khen ngợi!"
Lúc này Lâm Đại Ngọc vẫn là viên ngọc quý trong lòng Giả mẫu. Mọi người trong Hoa sảnh khen ngợi một hồi, sau đó im lặng chờ đợi nhìn về phía Giả Chính. Bài thơ cuối cùng là của Giả Bảo Ngọc. Giả Chính đã liên tục gật đầu. Xem chừng đủ để sánh ngang với câu thơ của Chân Bảo Ngọc.
Giả Bảo Ngọc đắc ý dùng hai tay ăn món chim sẻ ngâm rượu. Hắn có niềm tin vào bài thơ này của mình, có thể sánh ngang với câu "Thiên phiến lô hoa tuyết, lạc thụ đại quỳnh hoa" của Chân Bảo Ngọc.
"Ừm, bài này của Bảo Ngọc cũng khá." Giả Chính hài lòng ngâm nga: "Tố tuyết hậu tam xích, thiên lý phú dao đài (Tuyết trắng dày ba thước, nghìn dặm phủ đài ngọc). Tả cảnh dàn trải, khí thế khai mở. Câu này không yếu hơn câu của Chân Bảo Ngọc."
Trong Hoa sảnh nhất thời vang lên tiếng cười vui vẻ, sự kỳ vọng vốn dĩ bị kìm nén đôi chút khi luận thơ Đại Ngọc lúc này bùng nổ, cảm xúc vui sướng dâng trào. Tiếng cười nói và đủ loại lời chúc mừng tràn ngập sảnh đường.
Giả mẫu vui vẻ cười hì hì, ôm Giả Bảo Ngọc vào lòng lần nữa, nựng nịu: "Con ta, đúng là không hổ danh người đã đọc sách."
Vương Hy Phượng vội vàng nhận lấy khăn tay từ Bình Nhi đưa tới, giúp Giả Bảo Ngọc lau tay, cười nói: "Lão tổ tông, Lâm tiên sinh đều khen Bảo Ngọc bẩm tính thông minh, là lương tài mỹ ngọc. Hôm nay con mới hiểu rõ. Nếu là con, cả đời cũng không viết nổi một câu như vậy."
Sự tự giễu của Vương Hy Phượng khiến không khí vui mừng trong phòng càng thêm cao trào. Đám nha hoàn và phụ thân có địa vị đứng sau bàn tiệc đều cười rộ lên: như Chu Thụy nương nương – người của Vương phu nhân; vợ Lai Vượng – người của Vương Hy Phượng; vợ Vương Thiện Bảo – người của Hình phu nhân.
Uyên Ương, Kim Xuyến nhi, Tập Nhân cùng đám đại nha hoàn cũng khẽ cười: Cái miệng của Nhị nãi nãi thật lợi hại nha!
Lý Hoàn cũng tươi cười chúc mừng: "Đây cũng là nhờ Lão tổ tông, Thái thái ngày thường dạy bảo có phương pháp. Xem những người Lão tổ tông rèn luyện ra, ai mà chẳng thông minh?"
Giả mẫu cười không khép được miệng, hài lòng gật đầu với Lý Hoàn, hiền từ hỏi Bảo Ngọc đang nằm trong lòng: "Cháu ngoan, cháu muốn thứ gì làm phần thưởng nào?"
Bảo Ngọc liền ngồi dậy, ân cần hỏi Lâm Đại Ngọc bên cạnh: "Lâm muội muội, muội muốn gì?"
Vương Hy Phượng cười nói: "Xem hai đứa nhỏ này, giờ quan hệ tốt thế kia. Đâu có giống vẻ hôm kia vừa mới cãi nhau xong."
Nha hoàn, bà tử trong Hoa sảnh lại được một trận cười rộ. Lâm Đại Ngọc thẹn thùng lườm Vương Hy Phượng, Giả Bảo Ngọc thì giúp Lâm Đại Ngọc, nhưng Vương Hy Phượng miệng lưỡi chiến đấu cỡ nào... Giả mẫu, Vương phu nhân đều cười rạng rỡ...
Nhìn Hoa sảnh ngập tràn niềm vui, Giả Chính gật đầu, định đứng dậy ra ngoài uống rượu tán gẫu với đám môn khách (thanh khách), tiện tay cầm lấy bài thơ của Giả Hoàn từ tay Tố Vân, định tùy ý điểm qua một câu, nhưng sắc mặt bỗng chốc sững lại. Đám nha hoàn và chủ nhân đang náo nhiệt trong sảnh nhận ra biểu cảm của Giả Chính, dần dần im lặng.
Giả Lan nhỏ giọng hỏi: "Tam thúc, người viết cái gì vậy? Tổ phụ sao lại kinh ngạc đến mức đó?"
Giả Hoàn ung dung húp canh gà ấm nóng, Vương Hy Phượng bọn họ náo loạn hăng say, tự nhiên không ai chú ý tới hắn. Hắn đang thưởng thức mỹ thực của Giả phủ. Nói thật, thời gian hắn lâm bệnh chưa bao giờ được ăn ngon thế này. Thấy Giả Lan hỏi, hắn mỉm cười nói: "Không viết 'tự quải đông nam chi' (tự treo cành đông nam). Chỉ tùy tiện chép một bài thơ của tiền nhân lên đó thôi."
