Triệu Quốc Cơ nhìn theo bóng Giả Hoàn biến mất giữa sân viện và hoa viên. Trên khuôn mặt chất phác lộ ra một tia quan tâm.
Hắn cảm thấy Giả Hoàn như thể đã thay đổi thành một người khác, hoàn toàn không giống một đứa trẻ bảy tuổi, mà giống như một người trưởng thành tâm trí chín chắn. Điều này có thể thấy rõ qua việc Giả Hoàn mua bán đồ đạc và trò chuyện với người khác trên phố mấy ngày nay. Hắn không hiểu tại sao Giả Hoàn lại làm như vậy, nhưng thấy Giả Hoàn giống như người có học vấn cao.
...
...
Trong chiếc bọc của Giả Hoàn đựng một số món ăn vặt, son phấn mua trên phố, cùng với vài xấp giấy trúc, dùng để luyện viết chữ bằng bút lông.
Trở về chỗ ở, hai nha hoàn Tiểu Cát Tường và Như Ý đã đợi sẵn. Đôi mắt mong chờ ngồi song song trên ghế đẩu bên ngoài bộ phòng. Hai người mặc áo yếm nha hoàn màu xanh đá và màu hồng phấn. Hai cô bé non nớt.
Giả Hoàn mỉm cười lấy kẹo hồ lô, mơ dẻo, son phấn lần lượt từ chiếc bọc ra: "Này, Cát Tường Như Ý, đồ hai ngươi muốn đây."
Cát Tường Như Ý là một lời trêu ghẹo. Tuổi Tiểu Cát Tường chỉ mới sáu tuổi, nhỏ hơn Như Ý hai tuổi. Triệu di nương đặt cho hai nàng cái tên mang ý nghĩa may mắn, hỉ sự như vậy.
Như Ý và Tiểu Cát Tường hai cô bé, hớn hở liếm kẹo hồ lô, cười đồng thanh nói: "Đa tạ Tam gia!"
Giả Hoàn cười lắc đầu, mấy cô bé ham ăn. Hắn bước vào nội thất, đặt giấy trúc lên bàn học. Ngoài rèm cửa truyền đến tiếng reo hò phấn khích của các cô bé. Hắn không bận tâm việc tiện đường đi dạo phố mua giúp một ít đồ lặt vặt.
Son phấn mua trong Giả phủ sớm đã bị người ta bòn rút, phân phát xuống đều là hàng kém chất lượng. Các tiểu thư, nha hoàn đều phải nhờ người mua từ bên ngoài. Giả Hoàn mua hộ Tiểu Cát Tường và Như Ý, không thu phí dịch vụ, chất lượng và giá cả tương xứng. Những ngày này Như Ý tích góp tiền tiêu vặt sẽ nhờ hắn mua. Kéo theo cả Tiểu Cát Tường, Tiểu Tước và Triệu di nương, vài tiểu nha hoàn trong phòng hắn cũng đều nhờ vả hắn.
Mấy ngày nay, hắn đã hoàn toàn thích nghi với việc chuyển đổi giữa phồn thể và giản thể. Sử dụng chữ phồn thể ngày càng thành thạo hơn.
Lúc này, rèm cửa được vén lên, Như Ý khó nhọc xách một thùng nước lớn vào, cười tươi nói: "Tam gia, có thể chuẩn bị tắm rửa rồi." Giả Hoàn mỗi lần đi dạo phố về đều tắm nước nóng. Nàng sẽ chia từng đợt nước nóng từ nhà bếp xách đến chuẩn bị sẵn.
Giả Hoàn đặt bút lông xuống, cùng Như Ý bê thùng gỗ: "Để ta làm!" Hắn ngày nào cũng tập chống đẩy, cánh tay có chút sức lực.
Như Ý bĩu môi không vui: "Đây là việc bổn phận của nô tỳ."
Giả Hoàn chỉ cười cười, không nói thêm gì nữa. Để một cô bé mỗi ngày xách nước, trong lòng hắn cảm thấy khá áy náy. Nhưng hắn cũng biết, nếu hắn tự mình đi nhà bếp lấy nước nóng, Như Ý rất có thể sẽ bị quở trách. Không có bếp than thật là bất tiện.
...
...
Năm mới cận kề. Ngày hai mươi tám, Giả phủ tế tổ tại Từ đường Giả gia thuộc Ninh Quốc phủ. Đại Chu triều khai quốc, phong cho Tứ Vương Bát Công là huân quý khai quốc. Tổ tiên huynh đệ Giả Diễn, Giả Nguyên của Giả phủ được phong tước Vinh, Ninh nhị Quốc công. Đời thứ hai là Vinh Quốc công Giả Đại Thiện.
Tước vị con cháu hiện tại là: Tộc trưởng Giả Trân, tước Tam phẩm Uy Liệt Tướng quân; Giả Xá, Nhất đẳng Tướng quân.
Ninh Quốc phủ và Vinh Quốc phủ đến nay đã là ánh hoàng hôn. Theo lời Giả mẫu tự nhận: "Gia đình trung đẳng như chúng ta..." Đây chính là vị trí của Giả phủ trong Đại Chu triều.
Giả Hoàn theo Giả Chính, Giả Bảo Ngọc, Giả Lan cùng tham gia tế tổ. Giả Hoàn với thân phận người không gây chú ý, hoàn toàn không có cảm giác tồn tại, quỳ ở cuối Từ đường đầy khói hương, thực sự làm khán giả một lúc. Hắn cũng nhân cơ hội này nhìn mặt tất cả nam đinh thuộc chi gần của Giả phủ.
Các nam đinh tham gia tế tự bao gồm: Giả Trân, Giả Dung, Giả Tường, Giả Khuẩn, Giả Xá, Giả Liễn, Giả Tông, Giả Chính, Giả Bảo Ngọc, Giả Hoàn, Giả Lan, v.v.
Lễ tế xong. Đêm giao thừa, Giả mẫu tổ chức tiệc tụ họp vui chơi trong Vinh Quốc phủ. Trong Hoa Sảnh bên trong Nhị môn Giả phủ, người ra kẻ vào, đa số là nữ quyến, nha hoàn, bà vú. Khắp phòng hương thơm ngào ngạt, lụa là gấm vóc. Vài mỹ nhân đeo vàng bạc, dung mạo xinh đẹp.
Các hạ nhân dưới sự điều phối của Vương Hy Phượng đâu vào đấy, lặng như tờ, tận tâm dâng trà rót nước.
Giả Chính, Vương phu nhân, Hình phu nhân, Lý Hoàn, Giả Bảo Ngọc, Lâm Đại Ngọc, Giả Nghênh Xuân, Giả Thám Xuân, Giả Tích Xuân đều có mặt. Mọi người quây quần quanh Giả mẫu ngồi giữa trò chuyện cười nói. Giả Bảo Ngọc càng được ngồi trong lòng Giả mẫu.
Chỗ ngồi của Giả Lan và Giả Hoàn sát nhau, Giả Lan căng thẳng khẽ hỏi: "Tam thúc, lát nữa phải làm thơ, thúc đã chuẩn bị xong chưa?"
Trời đã về khuya, trong Hoa sảnh những ngọn cung đăng được thắp lên, soi sáng rực rỡ tựa ban ngày. Bên cạnh Giả mẫu, tiếng cười nói không ngớt vang lên từng đợt.
Khi Giả Lan hỏi chuyện, Giả Hoàn đang ung dung tự tại ngồi trên ghế thưởng trà. Đang lúc rảnh rỗi vô vị, hắn liền tranh thủ ngắm nhìn dàn mỹ nữ của Giả phủ trong trang phục lộng lẫy hôm nay. Đẹp nhất tối nay phải kể đến ba người: Vương Hy Phượng, Lý Hoàn và Bình Nhi.
Phượng tỷ và Lý Hoàn thì không cần bàn cãi, đều liệt vào hàng Kim Lăng Thập Nhị Thoa, dung mạo theo đánh giá của Giả Hoàn đều trên 90 điểm.
Bản Hồng Lâu Mộng năm 87, Lý Hoàn trông như đã ngoài bốn mươi, đó quả là một sai sót lớn. Thực tế năm nay Lý Hoàn bất quá mới khoảng hai mươi tuổi. Đang độ thanh xuân phơi phới, xinh đẹp mặn mà, thân hình yểu điệu. Phong thái thiếu phụ nhu mì, thanh tú lộ ra trong từng cái nhíu mày hay nụ cười vô ý.
