Quả nhiên, vừa thấy Hoắc Tiêu Hàn mở cửa xe, anh đã bế ra một quả dưa hấu to tướng từ băng ghế sau. Ngay sau đó, Tô Uyển cũng từ phía sau xe bước xuống, tay xách hộp thạch mát lạnh.
“Tiểu Hoắc này, không sợ về đơn vị trễ bị phê bình à?” Hiệu trưởng Tống vừa cười vừa nghiêm mặt trách nhẹ, “Đây là vấn đề kỷ luật nghiêm trọng đấy.”
“Ồ, định giúp Tiểu Uyển mang đồ lên lầu sao?” Bí thư Dương nhìn hai người đang đứng dưới lầu. Tô Uyển vừa đưa tay muốn nhận quả dưa hấu từ Hoắc Tiêu Hàn thì đã bị anh ngăn lại, không cho cầm.
Cứ thế, hai người một trước một sau bước vào khu nhà dành cho cán bộ.
Tới lầu hai, Hoắc Tiêu Hàn mới giao dưa hấu cho Tô Uyển, cũng không nói thêm lời nào, lập tức xoay người rời đi.
Quả dưa mười hai cân, ở trong tay Hoắc Tiêu Hàn thì nhẹ nhàng như không, nhưng đến lượt cô xách thì lại nặng trịch như đá đè.
Vừa bước vào nhà, đã thấy Bí thư Dương ngồi trên sofa, mỉm cười quan sát cô: “Tiểu Uyển, về nhanh vậy sao?”
“Vâng, thưa thím.” Tô Uyển cũng nhận ra mình về hơi sớm, lại chẳng thở dốc, mặt mày vẫn bình tĩnh không chút đỏ bừng.
Đặt dưa hấu lên bàn, cô định đi đóng cửa thì bị Bí thư Dương ngăn lại: “Để thím đóng cho, cháu đi rửa mặt đi.”
Bà vừa nói vừa nghiêng người nhìn ra hành lang, thấy bóng dáng Hoắc Tiêu Hàn đã biến mất khỏi cầu thang.
Cây sắt ngàn năm rốt cuộc cũng nở hoa rồi à? Bí thư Dương thầm nghĩ, nhưng ngoài mặt vẫn vờ như không biết gì, chỉ bảo Tô Uyển ngâm dưa vào thau nước cho mát rồi vào phòng nghỉ ngơi.
Nhưng bà vẫn có linh cảm… hai người này chắc chắn không phải lần đầu gặp nhau.
Hoắc Tiêu Hàn vừa trở về đơn vị đã được văn thư báo: gia đình gọi đến hai cuộc, còn có bác sĩ Tống ở bệnh viện quân khu cũng gọi một cuộc.
“Biết rồi.” Anh gật đầu nhạt nhẽo, vừa bước vào văn phòng đã định gọi điện về nhà.
Thì Ủy viên Chính trị Lưu bước vào, chỉ tay lên đồng hồ, trêu chọc: “Đồng chí Đoàn trưởng, thật đúng là canh chuẩn thời gian, ba tiếng ra ngoài, không hơn không kém một phút.”
“Dạo này đi ra ngoài là để cùng bạn gái đi mua sắm, ăn uống à? Tranh thủ làm đơn xin kết hôn đi, cho tụi tôi sớm được uống rượu mừng.”
“Cưới rồi thì đưa người về khu nhà cán bộ ở luôn, khỏi phải nắng nôi chạy ra chạy vô. Tan ca thì hai vợ chồng đóng cửa lại, muốn làm gì thì làm.”
Hoắc Tiêu Hàn nhìn tờ đơn, thản nhiên đáp: “Đồng chí Chính ủy, tôi phải làm rõ, hiện tại tôi vẫn chưa có đối tượng. Cô ấy chỉ là em gái đến ở nhờ nhà tôi để tiện đi học, vì có quan hệ với cha tôi.”
“Không phải mấy hôm trước cậu vừa đi xem mắt à?” Nụ cười trên mặt Chính ủy Lưu còn chưa kịp tắt, tiền mừng còn đang cất trong túi, giờ nghe vậy, suýt nữa nghẹn họng.
Dạo gần đây Hoắc Tiêu Hàn cứ ra ngoài suốt, mọi người đều nghĩ anh đang hẹn hò với bạn gái. Ai ngờ lại là… em gái?
Ngay lúc ấy, điện thoại trên bàn đổ chuông.
Hoắc Tiêu Hàn không kịp trả lời gì thêm, vội nhấc máy, liền nghe giọng cha mình – Hoắc Kiến Quốc – từ đầu dây bên kia vang lên, trầm ổn nhưng xen lẫn lo lắng: “Tiêu Hàn, sao giờ này Tô Uyển vẫn chưa về? Có phải xảy ra chuyện gì không? Mẹ con lo lắm đấy.”
Ủy viên Chính trị Lưu thấy vậy, chỉ tay vào Hoắc Tiêu Hàn, lắc đầu cười khổ, rồi lặng lẽ bước ra ngoài, mang theo một niềm vui hụt.
“Ba, Tô Uyển biết nấu ăn, tay nghề cũng rất khá, cả nhà hiệu trưởng Tống đều thích.” Hoắc Tiêu Hàn ngừng một lát rồi bổ sung: “Con cũng đã ăn rồi.”
Sau đó, anh kể lại chuyện cả nhà ăn cơm rồi bị hiểu lầm là ngộ độc như thế nào.
Nghe xong, Hoắc Kiến Quốc ở đầu dây bên kia thở phào nhẹ nhõm, dựa người vào lưng ghế: “Ba đã nói rồi, ba không nhìn lầm đâu. Tô Uyển là một đứa trẻ ngoan, sao có thể hồ đồ đến mức không biết nấu ăn mà đi làm bảo mẫu chứ.”
“Xem ra không thể cứ ai nói gì nghe nấy, gió vừa nổi đã tin là mưa, chuyện gì cũng phải tận mắt thấy mới được. Tay nghề nấu ăn của Tô Uyển thật sự khiến cả nhà Hiệu trưởng Tống hài lòng vậy sao?”
Chỉ riêng lời nhận xét này đã đủ chứng minh lời Tô Uyển nói là thật—cô vẫn luôn biết nấu ăn, và rất thích vào bếp.
“Ha ha, vậy thì hôm nào phải tranh thủ đến nếm thử tay nghề của con bé mới được.” Hoắc Kiến Quốc cười nhẹ mấy tiếng, “Được rồi, hôm nay cha sẽ về sớm, nói với bà nội con một tiếng. Người già mà, hay lo nghĩ lắm.”
Cúp máy rồi, ông vẫn thấy trong lòng có chút khó hiểu.
Dân làng không biết rõ thì không nói làm gì, nhưng là em gái ruột, sao Tô Hiểu Huệ lại không biết chị mình biết nấu ăn chứ?
⸻
Bốn giờ rưỡi chiều, Hoắc Kiến Quốc trở về nhà.
Trong phòng khách, Tô Hiểu Huệ ngồi ngoan ngoãn bên cạnh bà nội, khẽ an ủi, còn cô em gái nhỏ nhất nhà họ Hoắc – Hoắc Hồng – cũng đang có mặt.
Riêng dì giúp việc – bà Ngô – thì co rúm một góc, mặt mày tái mét, không dám thở mạnh, toàn thân run rẩy, vừa sợ hãi vừa đầy hối lỗi.
“Anh cả, anh về sớm thế, chẳng lẽ nhà Hiệu trưởng Tống xảy ra chuyện gì à?” Hoắc Hồng vừa thấy anh cả bước vào đã bật dậy, đôi dép cao gót pha lê dưới chân “lộp cộp” vang lên liên hồi, chạy ngay đến trước mặt ông, giọng đầy trách móc:
“Anh muốn trả ơn nhà họ Tô, chúng em không ngăn cản. Nhưng cũng không thể mang tai họa về nhà mình chứ?”
Cô giơ ra bảng điểm của Tô Uyển: “Với thành tích thế này mà cũng muốn chuyển vào trường Lập Chí? Anh tưởng trường đó là do em mở chắc?”
“Em nói thật, đừng nói là trường Lập Chí, đến cả trường kém nhất ở Bắc Bình này cũng chẳng ai nhận đâu.”
Cô ta nói rồi lại hừ một tiếng: “Em nghi ngờ là do Hiểu Huệ thi hộ nó mới đậu được cấp ba đấy!”
Trong mắt Hoắc Hồng, Tô Hiểu Huệ là cô bé vừa học giỏi vừa hiểu chuyện, đáng để kỳ vọng. Cô thậm chí còn có ý định sau này mời Hiểu Huệ về trường Lập Chí giảng dạy.
“Thôi đủ rồi, Tiểu Hồng, lúc này đừng nhắc tới chuyện học hành nữa.” Bà nội họ Hoắc – gương mặt nghiêm nghị – cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói uy nghi: “Nói đi, bây giờ con bé có đang nằm trong bệnh viện không?”
“Không, mẹ.” Hoắc Kiến Quốc vội vàng giải thích, “Tiêu Hàn đích thân đến nhà Hiệu trưởng Tống, ăn một bữa cơm ở đó. Chính Tô Uyển nấu. Nó nói tay nghề con bé không thua gì đầu bếp nhà hàng quốc doanh, cả nhà Hiệu trưởng Tống quý con bé như nhặt được bảo bối.”
“Cái gì?” Bà nội sững người, như thể không dám tin.
Mười tám năm qua, nó chỉ mới nấu cơm hai lần. Nói là biết nấu thì bà còn tin được, chứ bảo tay nghề ngang ngửa đầu bếp quốc doanh thì bà dứt khoát không thể tin nổi.
Trong lòng bà nghĩ chắc chắn là Tô Uyển đã khiến cả nhà Hiệu trưởng Tống phải nhập viện, còn Hoắc Kiến Quốc sợ bà tức giận nên mới cố ý che giấu.
“Chú… chuyện đó có thật không? Chị cháu bây giờ đang ở đâu?” Tô Hiểu Huệ đứng bật dậy, ánh mắt lo lắng bất an.
Hoắc Kiến Quốc đang định trả lời thì bà nội đã nhanh hơn một bước, đôi mắt sắc bén quét tới, giọng trầm đục: “Kiến Quốc, anh tưởng tôi già rồi nên dễ bị lừa à?”
“Không, mẹ, là thật đấy.” Hoắc Kiến Quốc kiên nhẫn nói, “Tô Uyển từ trước đến giờ đều biết nấu ăn, hơn nữa còn rất thích nấu ăn. Chuyện lần trước cả nhà ăn phải ngộ độc là hiểu lầm thôi. Cái này Hiểu Huệ chắc là biết rõ mà?”
Nghe tới đây, sắc mặt Tô Hiểu Huệ thay đổi rõ rệt, bàn tay nhỏ bất giác siết chặt lấy vạt áo.
Chuyện đó cô ta làm rất kín đáo, cả nhà không ai phát hiện. Nhưng vì sao… Tô Uyển lại biết được?