Khi Tinh Thư Ngữ nghe thấy hai chữ “miễn phí” , cô đã sững người, không thể tin nổi vào tai mình.
Sau tận thế, nguồn nước sinh hoạt bị gián đoạn phát triển, tài nguyên hiện có ngày càng nhiễm độc. Giá nước uống leo thang không ngừng, gần như chiếm phần lớn chi tiêu của một gia đình. Ấy thế mà, tại nơi gọi là Đào Dương này, nước uống lại miễn phí hay sao?
Tinh Thư Ngữ không khỏi ngạc nhiên. Các khách thuê khác cũng có nét mặt như cô, ai nấy đều mang vẻ hoài nghi lẫn ngạc nhiên.
Tô Đào khẽ mỉm cười, kéo tủ phía dưới cây nước uống:
“Trong này có cốc sẵn, mọi người tự lấy dùng nhé. Tôi khuyên mọi người nên ghi tên lên cốc để tránh nhầm lẫn. Ngoài ra, chỗ này còn có một máy bán tự động phục vụ bữa sáng. Mỗi phần giá tầm 30 liên bang tệ, mỗi ngày chỉ có mười phần, ai cần thì có thể tự đặt mua.”
Tinh Thư Ngữ nhìn bản máy bán bữa sáng ấy, không khỏi sửng sốt đến mức không thốt nên lời.
Cách thức quá tiện lợi, chưa kể các món ăn trên máy cũng quá đa dạng. Bánh bao hấp, bánh mì bơ, sữa, cháo nóng hổi…, không giống chút nào với mấy món ăn nhân tạo tổng hợp thường thấy ở thời kỳ mạt thế.
Cô không thể nào quên được cuộc sống của tầng lớp thượng lưu nơi Đông Dương, và bây giờ trong lòng cô chỉ thấy mọi thứ khó hiểu hơn. Đến cả ông nội cô, vị lão trưởng quan cao cấp, cũng hiếm khi có cơ hội thưởng thức những món ăn như này.
Sau khi giới thiệu tất cả, Tô Đào bổ sung thêm một câu:
“Chỗ giặt giũ hiện nay chưa tiện lắm, mấy hôm nữa tôi sẽ sắp vài cái máy giặt ở khu vực chung. Nếu mọi người cần dùng, thì hoàn toàn miễn phí – chỉ cần đóng trước chút tiền đặt cọc. Phần cọc này sẽ được hoàn trả đầy đủ sau khi mọi người trả phòng, nếu không có hư hỏng gì ở vùng chung hoặc trong phòng ở.”
Vợ của Lô Đào xúc động đến mức cảm ơn rối rít. Những người khác cũng cảm ơn không ngừng.
Trước đây, họ đa phần đều bị các chủ nhà trọ xem thường hoặc đuổi đi không thương tiếc. Chưa một ai từng nghĩ đến việc sẽ có một ngày, họ được gặp một chủ nhà quan tâm đến cuộc sống của khách thuê như thế.
Tô Đào chỉ vội đáp lại:
Lần này, vợ của Lô Đào gần như không cầm nổi nước mắt vì cảm kích.
Còn Tinh Thư Ngữ chỉ lặng lẽ suy ngẫm. Trong nhà cô cũng có hai căn hộ cho thuê, nhưng mỗi tháng chỉ thu tiền thuê định kỳ, chẳng có một lời nào hỏi han khách thuê sống có tốt không.
Đào Dương này… dường như có cảm giác rất giống thời kỳ trước tận thế, một nơi toát lên hơi ấm của lòng người.
Sự chu đáo của Tô Đào chính là lý do khiến tám người thuê đều vui vẻ móc ví trả tiền nhà tháng đầu tiên, nhận thẻ phòng rồi mong chờ trở về không gian riêng của mình.
Hôm nay, tài khoản của Tô Đào thu về tổng cộng 70,000 liên bang tệ. Tuy nhiên, cô vẫn chưa đạt điều kiện để hệ thống nâng cấp lên cấp 3. Hệ thống báo rằng, cô cần thêm một yêu cầu phụ: tổng số phòng phải vượt qua 20.
Tô Đào tính toán, hiện cô có 6 phòng đơn và 7 phòng đôi, tổng cộng là 13 phòng. Vậy là còn thiếu 7 phòng nữa để đạt chuẩn.
Thật đúng như cô nghĩ, càng lên cấp cao, yêu cầu để nâng cấp hệ thống càng phức tạp hơn.
Dẫu vậy, Tô Đào chưa vội mở rộng thêm phòng. Việc đầu tiên cô làm là tự tay lắp một chiếc cửa sau.
Tiếp đó, cô đặt mua 6 cái máy giặt, định vị bố trí hai bên cửa. Phía ngoài lại sắm thêm 4 bộ dây phơi dài, treo sát đất.
Nhờ vậy, khách thuê có thể giặt xong trong nhà rồi băng qua cửa để phơi áo quần ra ngoài, rất tiện lợi.
Cô cũng tiện tay mua một bộ bàn ăn và ghế, để sát tường khu vực chung cạnh máy bán bữa sáng, để khách thuê ngồi ăn sau khi mua đồ.
Ngoài ra, cô bổ sung thêm hai ghế sofa ba chỗ. Nhờ vào phối hợp với ghế cũ, không gian khu chung cư giờ đây có thể cùng lúc đủ chỗ cho 12 người ngồi nghỉ ngơi.
Tổng chi tiêu lần này vừa vặn đúng 10,000 liên bang tệ.
Dần dần, khung cảnh lý tưởng về Đào Dương Residence mà Tô Đào luôn mơ ước đang hiển hiện ngày một rõ ràng trước mắt cô.
Sau khi hoàn tất, cô thỏa mãn đi dạo một vòng rồi trở lại phòng riêng.
Vậy là Tô Đào liền một tay phân chia không gian phòng ngủ thành hai khu riêng biệt: một khu ngủ và một khu thư giãn.
Ở khu thư giãn, cô thêm vào một chiếc sofa đôi, đi kèm vài chiếc gối vuông mềm mại và một cái thảm lông giữ ấm. Vừa nhìn đã thấy một cảm giác êm ái thư thái ngọt ngào lan tỏa.
Bên cạnh sofa, cô đặt một chiếc giá sách nhỏ – tuy giờ chưa có sách, nhưng vẫn có thể dùng tạm để đựng đồ lặt vặt.
Chiếc thảm lông cừu dưới chân khiến không gian thoải mái đến mức chẳng cần mang dép.
Tổng cộng chi tiêu chưa đến 4,000 liên bang tệ, và Tô Đào đã có ngay một góc nhỏ nghỉ ngơi ấm áp đáng yêu.
Cô ở lại trong căn phòng suốt cả buổi chiều, chỉ tiếc không thể ở luôn đến lúc đói bụng.
Khi bước ra ngoài kiếm chút đồ ăn, tình cờ cô nhìn thấy Tinh Thư Ngữ – cô gái thuê phòng số 006 – đang lấy bữa từ máy bán bữa sáng tự động.
Tô Đào chào hỏi thân thiện:
Tinh Thư Ngữ “giật mình như kẻ trộm” , vội vã đóng nắp gói ba phần sáng vào balo, bối rối nói:
“À đúng rồi, tôi còn có vài người bạn chưa ăn gì, mua hộ họ vài phần thôi.”
Lời giải thích của cô chỉ khiến sự nhạy cảm của Tô Đào trỗi dậy. Cô bắt đầu chú ý nhiều hơn đến Tinh Thư Ngữ, đưa mắt nhìn cô gái nhỏ cẩn thận rời khỏi Đào Dương mang theo ba phần bữa sáng.
“Cô ấy có gì đó kỳ quặc,” Tô Đào thì thầm khi trở về phòng.
Không kìm lòng được, Tô Đào mở hồ sơ cá nhân của Tinh Thư Ngữ từ hệ thống để tra cứu.
Tinh Thư Ngữ, nữ, 23 tuổi, hiện là nhân viên văn phòng tại chính quyền Đông Dương, không có tiền án tiền sự, ba đời người thân trực hệ đều sống tại Đông Dương.
Sau một hồi tra đi xét lại, Tô Đào không tìm ra được gì đáng nghi, vậy nên chỉ đành tạm thời chờ đợi thêm quan sát.
Bên ngoài Đào Dương, Tinh Thư Ngữ lén lút ôm ba phần sáng trở về nhà mình.
Mẹ cô sốt sắng chạy ra đón, lo lắng hỏi:
“Ở đó thế nào? Có phải mấy người thuê chung một phòng không? Phòng có phải kiểu dãy giường lớn tối om không, người người lộn xộn đủ loại chẳng biết ai thật ai giả, ôi con tôi thiệt thòi quá, ông nội con đúng là lòng dạ...”
Tinh Thư Ngữ vội vàng cắt lời bà:
“Không, không, ở đó sống ổn mà.”
Một lát sau, cô cảm thấy mình chưa diễn đạt đúng ý, sửa lại:
“Không chỉ ổn, mà thực ra còn khá tốt. Đừng lo nữa mẹ, con phải đi gặp ông nội báo cáo công việc đây.”
Bà mẹ còn định nói tiếp thì đã thấy cô con gái chạy vụt, chỉ kịp hớt vội:
“Tốt hả? Ê ê – đi chậm thôi kìa!”
Lúc đến nhà ông nội, cô kéo khóa túi, lấy ra ba phần sáng đặt trước mặt người đàn ông tóc bạc:
“Ông nội, không bàn chuyện khác đâu! Đây là phần sáng mà Đào Dương cung cấp cho thuê trọ. Một máy tự động để trước cửa, mua ăn cái gì thì cứ tự trả tiền, mỗi phần tầm hai, ba chục thôi.”
Ông lão tên Tinh Hồng Văn để cuốn sách xuống, chỉ liếc sơ ba phần đồ ăn, rồi ngẩng đầu nhìn cô cháu gái, nhẹ nhàng nói:
“Xem chừng, cháu cũng vừa ý nơi đó lắm.”
“Ổn thôi, sạch sẽ, tiện lợi.”
Tinh Hồng Văn chỉ cười, trong lòng không khỏi suy nghĩ: Với tính khí khó chiều của cô cháu gái, việc cô ấy chịu nhận xét như này là không tệ.
Ông mở một phần ra, hương thơm từ bánh bao đậu hũ nóng hổi xông thẳng lên, kèm theo đó là một quả trứng luộc tròn lẳn và bát cháo vẫn còn âm ấm.
Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Tinh Hồng Văn bất giác có nét bồi hồi.
Ông xé gói thìa dùng một lần, múc một muỗng cháo cho vào miệng.
Hương vị quen thuộc chảy tràn trong khoang miệng, gợi lại ký ức ông sống trong thời kỳ thịnh vượng yên bình cách đây hai mươi năm, khi mọi thứ còn ấm no đầy đủ.