Tần Lại (Bản Dịch)

Chuyện này khiến Hắc Phu càng hiểu rõ hơn, nước Tần chính là một xã hội phân chia giai cấp rõ rệt, đãi ngộ hoàn toàn do tước vị quyết định.

Không chỉ ăn uống khác nhau, chỗ ở cũng khác nhau. Những người dân thường qua đường như Hắc Phu chỉ có thể chen chúc ngủ dưới đất. Những người có tước vị dưới Bất canh tương đương với nhân viên nhỏ, có thể ngủ giường chung. Còn như vị Đại phu phòng bên, tương đương với cán bộ cấp cục huyện sau này, thì có một gian phòng riêng để nghỉ ngơi, có lẽ còn có con gái chủ quán giúp rửa chân bóp chân...

Chao ôi, sự cách biệt giữa người với người thật lớn.

Đợi Hắc Phu dùng nước nóng ăn xong bữa cơm thì đêm đã khuya. Lão chủ quán quên thêm củi vào lò sưởi trong gian nhà lớn, lửa nhanh chóng tắt ngấm, xung quanh càng lúc càng lạnh, đám Sĩ ngũ chỉ có thể rúc vào nhau để sưởi ấm.

Những người khác đã sớm quen với đãi ngộ này, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy vang lên khắp phòng. Nhưng Hắc Phu lại không ngủ được, hắn vẫn đang suy tính cho tương lai.

"Người chia ba bảy loại, từ xưa đã vậy."

Trong bóng tối, nhớ lại những chuyện trải qua mấy ngày nay, Hắc Phu siết chặt nắm đấm, thầm hạ quyết tâm: "Ta xem như đã hiểu rồi, nếu muốn sống tốt ở nước Tần, nếu muốn thoát khỏi vận mệnh phơi xác ngoài đồng, cách duy nhất hiện giờ chính là đạt được tước vị!"




Theo những gì Hắc Phu biết, sau biến pháp Thương Ưởng, nước Tần chia làm hai mươi cấp tước, từ cấp thấp nhất là Công sĩ, Thượng tạo, đến cấp cao nhất là Quan Nội hầu, Triệt hầu.

Theo quy định của Tần luật: có được tước vị là có thể có được ruộng đất, nhà cửa và nô tỳ làm việc cho mình. Mỗi khi thăng một cấp, đãi ngộ lại tăng lên theo, có thể từ một bần dân không có đất cắm dùi vụt biến thành tiểu địa chủ, đại địa chủ, thậm chí là quân hầu có phong địa riêng!

Tước vị càng cao, chức vụ đảm nhiệm cũng càng cao.

Hắc Phu đoán rằng, trong lịch sử, sở dĩ anh em Hắc Phu tử trận là vì đảm nhiệm vai trò binh tốt xông pha trận mạc.

Nhưng nếu lúc bị trưng triệu hắn đã có tước vị, với tư cách là quân quan, có thuộc hạ của riêng mình, thì tương đương với việc nắm giữ tính mạng trong tay. Chỉ cần cẩn thận, nhất định sẽ có cơ hội sống sót!

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng hiện tại Hắc Phu mới chỉ là Sĩ ngũ cấp 0, đừng nói đến Đại phu, Quan đại phu, ngay cả một tước Công sĩ cấp 1 cũng không dễ kiếm.

Ở nước Tần, muốn có tước vị đại khái có những con đường sau: Nhanh nhất chính là chém đầu kẻ thù lập công trên chiến trường!

Tần pháp quy định: "Chém một đầu được một cấp tước." Tước vị "Công sĩ" mà đại ca Trung kế thừa chính là do người cha quá cố đã liều mình chém giết trên chiến trường, vất vả lắm mới chém được một cái đầu đổi lấy. Cái giá phải trả là người cha tội nghiệp mang đầy thương tích, sau khi trở về không được mấy năm thì qua đời...

Ngoài ra, tước vị còn có thể dựa vào chăm chỉ canh tác, cáo gian, bắt trộm, làm tiểu lại tích lũy công lao mà có được. Vấn đề là việc đồng áng không có ba năm năm năm thì không thấy hiệu quả, cáo gian và bắt trộm thì có gặp mà không có cầu, còn làm tiểu lại...

Hiện giờ Hắc Phu chỉ là một thanh niên mới trưởng thành, lại không có cửa nẻo công tích, ai sẽ bổ nhiệm hắn làm lại? Hán Cao Tổ Lưu Bang sở dĩ có thể làm Đình trưởng nhà Tần là nhờ danh tiếng làm du hiệp trong hương từ những năm trước, những thứ này Hắc Phu mới chân ướt chân ráo vào đời đều không có.

Suy nghĩ ngổn ngang như trận mưa xối xả bên ngoài, đập vào mái ngói kêu lách tách. Khách xá giống như một chiếc thuyền con trôi nổi trong sóng dữ Vân Mộng Trạch.

Hắc Phu cảm thấy mình cũng là một con thuyền nhỏ trong thời đại biến động dữ dội này, bị cuốn vào dòng nước. Dù biết rõ xu thế "Tần Vương quét sạch lục hợp, oai phong lẫm liệt biết bao", nhưng vì xuất thân thấp kém, nhất thời không tìm được cách nào để dấn thân vào...

Cứ như vậy, sau một đêm ngủ chập chờn, sáng sớm hôm sau Hắc Phu đã dậy sớm. Vừa đẩy cửa ra, mưa bên ngoài đã tạnh. Cỗ xe ngựa của vị "Đại phu" kia vẫn đỗ trong sân, xe được sơn màu đen đỏ xen kẽ rất đẹp, một con ngựa trắng một con ngựa đen đã được thắng yên cương, sẵn sàng khởi hành. Thật đáng thương cho hắn phải đi bộ đến huyện thành, e là chân sẽ phồng rộp hết mất.

Dùng nước mưa đọng trên mái hiên lau mặt, Hắc Phu rời khỏi khách xá. Ngoài cửa đã có một người đang đợi hắn, chính là Quý Anh – người tối qua đã kể chuyện "Kinh Kha thích Tần". Thật trùng hợp, y nói mình là Sĩ ngũ hương Huân Thủy, cũng phải đến huyện thực hiện nghĩa vụ.

Không đợi Hắc Phu nói gì, Quý Anh đã rất nhiệt tình muốn đi cùng hắn: "Từ đây đến huyện còn hơn nửa ngày đường, chi bằng đi cùng nhau cho có bạn."

Hắc Phu nghĩ cũng đúng, hai người cùng đi thực hiện nghĩa vụ, coi như là bào tử (đồng đội) rồi, một tháng tới còn phải sớm tối có nhau, bèn kết bạn cùng đi với Quý Anh.

Địa thế huyện An Lục này nam thấp bắc cao. Phía nam là Vân Mộng Trạch, đồng ruộng bằng phẳng màu mỡ, được gọi là "hương Vân Mộng"; miền trung có sông Huân Thủy chảy qua đổ vào Vân Mộng Trạch, có đồng bằng thung lũng, là "hương Huân Thủy"; phía bắc là vùng đồi núi, núi non trùng điệp, cũng là nơi đặt huyện thành. Hai người Hắc Phu men theo con đường ven Vân Mộng Trạch lững thững đi về phía bắc.

Sau một đêm mưa dữ dội, Vân Mộng Trạch đã khôi phục lại vẻ bình lặng. Cá nhảy khỏi mặt nước, cò trắng thong thả dạo bước trên bãi cạn. Quý Anh là Sĩ ngũ bản địa, rất quen thuộc vùng này, cộng thêm tính tình lắm lời, suốt dọc đường y cứ giới thiệu phong cảnh cho Hắc Phu.

"Hắc Phu, ngươi có biết không, huyện An Lục này, thậm chí cả quận Nam, hơn năm mươi năm trước vẫn là đất của nước Sở."